今では忌み嫌われるハエやゴキブリ。しかしハエは小さくかわいらしい生き物と見られていた時代があり、ゴキブリは豊かさの象徴だったとする説もある。こうした虫たちは、いかにして人間の手で排除すべき〈害虫〉となったのだろうか。本書はその背景を丹念に読みとき、植民地の統治、「清潔」な近代都市の成立、戦争における伝染病の蔓延や毒ガスの開発などを契機に、近代国家が人々の自然観を組みかえてきた過去を明らかにする。文庫化にあたっては、テクノロジーの発達による害虫の「消滅」などを考察した補章を収録。小さな虫から、人と自然の関係に織り込まれたダイナミックな歴史が見えてくる。 プロローグ 第一章　近世日本における「虫」 1　日本における農業の成立 2　江戸時代人と「蝗」 3　虫たちをめぐる自然観 第二章　明治日本と〈害虫〉　　 1 害虫とたたかう学問 2　明治政府と応用昆虫学 3　農民vs明治政府 4　名和靖と「昆虫思想」 第三章　病気 -- 植民地統治と近代都市の形成 1　病気をもたらす虫 2　植民地統治とマラリア 3　都市衛生とハエ 第四章　戦争 -- 「敵」を科学で撃ち倒す 1　第一次世界大戦と害虫防除 2　毒ガスと殺虫剤 3　マラリアとの戦い エピローグ 新書版あとがき 補章　害虫の誕生再考 1　共生生物としての害虫 2　敵としての〈害虫〉 3　気象としての害虫 4　〈害虫〉の消滅？ 文庫版あとがき 図版出典一覧 註