機能毒性とは「毒性試験に関連して行われる機能検査によって検出される毒性」と理解される。本巻の編集にあたっては、この視点から広範にわたる医薬品、食品関連物質、農薬、産業化学物質、環境汚染物質を含め、人の生活に関連をもつ種々の化学物質について実施される毒性研究の中の、機能毒性学の基本的な研究技術および試験の可及的な体系化をすすめることを目標とした。