原始・古代の塩はモノとして遺存しないため、その生産・流通の研究が困難である。製塩土器などの考古資料と木簡・正倉院文書などの文献史料との統合により、律令国家による塩の生産・流通の掌握や、原始・古代における塩の社会的意味、東西日本の歴史的差異と特質などを究明。元代の製塩資料により古代の「塩鉄釜」の実態を推定する論考も収録する。 序章／調庸塩の生産・運搬・貢納（調庸塩の貢納実態〈調庸塩の貢納制度／若狭国・越前国の調塩木簡／東海諸国の調庸塩木簡／瀬戸内諸国の調塩木簡／塩木簡からみた調庸塩の貢納〉／調庸塩の生産実態〈若狭国・越前国の調塩生産／東海諸国の調庸塩生産／瀬戸内諸国の調庸塩生産／西海諸国の調庸塩生産〉／調庸塩の運搬形態〈「塩籠」とその容量の復原／「塩籠」による調庸塩の貢納／「塩籠」による塩の運搬・保管・流通／調庸塩の形状〉以下細目略）／地域における塩の生産と流通（古代越中における塩の生産と流通／古代越中における塩の生産と流通の発展）／古代国家・有力大寺と塩（鉄製塩釜の用途と性格／古代国家と塩の流通）／終章／文献（史料出典／木簡出典）