幕末・維新期の通史として最高水準にあるといわれる本書は，財界の大御所渋沢栄一が旧主の汚名をそそぐため明治26年に企画したもの。以後25年におよぶ歳月を費やして完成された。第3巻は，禁裏守衛総督への就任を記す第15章から，将軍職就任をへて，長州処分と水戸改革の成否を記す第25章まで。