本書は、１９８５年刊行の『アプローチ生体成分』を前身として大幅な加筆修正を施したものである。旧著刊行以降のこの分野の進歩発展を考慮し、内容、記述の一新を図る一方、新しいテーマとして生体情報伝達物質、生体抗酸化物質の章を設け、また、コラム欄でも最新の知見や情報をとりあげた。さらに、管理栄養士・栄養士養成施設で学ぶ学生を対象にした生体物質の化学的基礎編という性格を明確にした。そのため、各章末には、管理栄養士国家試験新ガイドライン掲載の関連キーワードを収録している。