世界が終わるとき、やってくる。 蘇我馬子も藤原道長も惚れ込んだ弥勒（みろく）信仰。五十六億七千万年後に降臨し人々を救う、未来仏とは何か？ 広隆寺の国宝として有名な、弥勒菩薩半跏思惟像。弥勒とは、五十六億七千万年後に現れて衆生を救うという、阿弥陀や釈迦と並ぶ仏のことである。古代日本に伝わると、災害や飢饉と結びつき、末法思想（メシアニズム）として全国の民衆に広がった。戦後民俗学の泰斗が、中国・朝鮮との比較を通して、日本独自の弥勒信仰の歴史と民俗を復元し、日本文化の原型を描き出す。宗教民俗学を土台にした日本文化論！ 【目次】 はじめに 第一章　民間伝承としての弥勒 第二章　宗教運動と弥勒 第三章　比較宗教論における弥勒 第四章　日本仏教と弥勒 第五章　鹿島信仰と弥勒 第六章　朝鮮半島と沖縄の弥勒 第七章　世直しと弥勒 第八章　大本教の中の弥勒 まとめ