皇位はいかに継承されてきたか…天皇を知らなければ日本の歴史・文化は語れない！時々の社会状況にあって、天皇はどのように皇位を継承し即位してきたのか。そこには時の権力者である豪族、摂関家、武家政権、近代国家等のさまざまな思惑が働き、時代のうねりの中で浮き沈みする天皇の姿が隠されている。本書では、記紀に記された初代の神武天皇から今上天皇および北朝５代を含めた歴代天皇と皇太子の生涯とその事績を詳述し、政治や宗教世界と複雑に絡み合った糸を解きほぐし、天皇の実像に迫り皇位継承の真実を明らかにする。巻末に参考文献、皇太子表、歴代天皇・皇太子系図を付す。