本書は、１５年前に刊行した『ラテンアメリカ　社会と女性』の続編として読まれることを意識してまとめられている。前書では６カ国しか取り上げなかったが、本書では、その対象を１３カ国とプエルトリコおよびマヤ系文化圏に広げた。これらの国々と地域で、２０世紀末の女性たちはどのような環境で暮らしているのか、また、直面している問題はなにかを、１６名の研究者が紹介している。前書で扱わなかった国については、歴史的背景にも触れている。