『源氏物語』に見え隠れする紫式部の実像。友、恋、別れ、そしてたどりついた彼女の人生観とは。『源氏物語』をはじめ、紫式部の遺した文学を読み解き、平安時代のイメージを喚起する美しい写真とともに彼女の生きざまをたどります。早くから紫式部の才に気付き「男であったならば」ともらした父・藤原為時。死別した夫・藤原宣孝。そして藤原道長との関係は……。 またコラムでは歴史学、考古学の観点から時代背景へもアプローチし、立体的な紫式部像に迫ります。 どうして紫式部は『源氏物語』を書いたのか。『源氏物語』はなぜこんなにも長く読み継がれる物語となりえたのか。『源氏物語』の通奏低音となっている紫式部の人生を知ると、『源氏物語』がますます面白く。『源氏物語』ファンにも、これから『源氏物語』を読んでみようと考えている人にも必読の一冊です。 はじめに 時代概説 ─ 政権の流れを中心に 第一章　紫式部の娘時代 第二章　旅と越前、恋と悲しみ 第三章　『源氏物語』の誕生 第四章　藤原道長と女房・紫式部 第五章　『源氏物語』の深化 〜嵯峨野、宇治、そして叡山へ 第六章　再び父の家へ 終　章　宇治という世界