「世界の共通語」としての英語の語源を探究する学問は、中世以来、綿々と続いてきた。本書は、その歴史とともに、今日理解され、実践されている英語語源学の学問的性格とその方法をくわしく紹介する。巻末の文献リストは、英語語源学および英語史・歴史英語学の研究の現状を概観するのに有益である。