イルカたちは広い海でどのように暮らしているのか？　世界的な鯨類学者が、イルカと人間のかかわりという視点から、スジイルカ、イシイルカ、ゴンドウクジラなどの多様な生きざまを描き、イルカの保全をはじめ、かれらとわれわれの未来を問う。 はじめに 第1章　鯨類の歴史ーー陸から海へ 1　先駆者と追従者 2　ムカシクジラ類ーー最初の鯨類 3　ヒゲクジラ類とハクジラ類の分化 4　ヒゲクジラ類の歩んだ道 5　ハクジラ類の歩んだ道 第2章　日本の鯨学の始まり 1　イルカとはーー動物学以前 2　動物学者の視点 第3章　イルカのすむ海 1　日本周辺の海流構造 2　海水温 3　イルカの好む環境 第4章　スジイルカーー暖流系の代表種 1　日本のイルカ漁 2　スジイルカ資源の研究と西脇昌治氏 3　意外に緩やかな生活史 4　スジイルカの社会構造と生存戦略 5　失敗したスジイルカの資源管理 第5章　イシイルカーー寒流系の代表種 1　二つの主要体色型といくつかの個体群 2　疾風の生涯ーーネズミイルカ科の通例 3　イシイルカ漁業の盛衰 第6章　ゴンドウクジラ類ーー母系社会に生きる 1　日本近海の種ーー大村秀雄氏の疑問 2　マゴンドウとタッパナガーーコビレゴンドウの二型 3　コビレゴンドウの生活史と生存戦略 4　ヒレナガゴンドウーー北太平洋では絶滅 第7章　ハクジラ類の社会と高齢個体の役割 1　老齢期を生きる雌 2　ハクジラ類の繁殖戦略ーー雌雄の違い 3　ツチクジラの不思議な社会ーー雌雄があべこべ 第8章　壱岐のイルカ騒動ーーイルカといかに生きるか 1　壱岐のイルカ騒動と私 2　壱岐周辺の漁業生物と人間活動 3　イルカ被害対策とその教訓 おわりに 引用文献