ビスマルクの「上からの革命」によって確立したドイツ帝国時代（１８７１〜１９１８）。同時代人の発言を手引きとして、都市住民の意識や生活実態、教養知識人の思考様式を読み取り、その時代の社会構造、政治体制の実相に迫る。