日本列島を覆う表土の約2割を占める真っ黒な土、クロボク土。 火山灰土と考えられてきたこの土は、縄文人が1万年をかけて作り出した文化遺産だった。 30年に及ぶ地質学の研究で明らかになった、日本列島の形成から表土の成長までを、風成層の堆積と、地すべり・崩壊などの侵食との関わりで、考古学、土壌学、土質工学も交えて解説する。 はじめに 第1章　地球の上の「土」 土と古代科学／土と地球の関係／「土」と「表土」と地質学 第2章　「土」についての疑問 なぜ遺物は土の中？／土の色で遺物が違う／土壌学から「土」を見る／世界から見た日本の土壌／「クロボク土」とは／疑問の多いクロボク土／クロボク土は火山灰土？ 第3章　火山灰とローム 十和田で見る実物／「火山灰」とは／「ローム」とは／関東ロームは火山灰？／関東ローム層と鹿沼土／クロボク土は火山灰に非ず／母材形成の実態 第4章　堆積母材と土壌の形成 堆積母材の素材／自生と他生の粘土鉱物／有機物の分解と無機物の残留／　　　風成粒子の残留を探る／表土と地層累重の法則／表土が支える陸上生物 第5章　表土の地質学 基盤礫の謎／風送塵と表土／土壌の攪乱／ダーウィンと土壌／ダーウィンの実験とミミズ石／表土のツンドラ体験／変質作用の進行／表土の層理と構造／表土の年代層序／黄土は「元祖風成層」／黄土は人類紀の地層／日本の風成層 第6章　日本列島の形成と表土の誕生 日本列島の生い立ち／関東地域の風成層／大阪層群と風成層／内陸部の風成層／ネオエロージョン／表土のリセット／表土の誕生 第7章　山地の地形と表土 地形と表土／地すべり斜面の表土／一般斜面の急斜面の表土／普通斜面の表土／普通斜面の地質／降雨と山腹崩壊／事件に始まる表土の形成／地形による表土の代表的岩質／表土の発達と岩質 第8章　クロボク土の正体 広くクロボク土を観る／クロボク土を分解する／「黒い粒子」の正体／微粒炭は活性炭／クロボク土ではない黒土／砂丘や湖にも微粒炭／日本の土壌の新たな謎 第9章　クロボク土と縄文文化 縄文時代と微粒炭／野焼き・山焼きの現場／自然環境の変化と古代人／山形県小国の山焼き／縄文土器と植物食／縄文遺跡の地質／火入れの場所／縄文遺跡と微粒炭／日本のクロボク土の意味 あとがき 引用・参考文献 索引