すべては「命のバトン」をつなぐために── 子に身を捧げる、交尾で力尽きる、仲間の死に涙する…… 限られた命を懸命に生きる姿が胸を打つエッセイ！ 生きものたちは、晩年をどう生き、どのようにこの世を去るのだろう── 老体に鞭打って花の蜜を集めるミツバチ、 地面に仰向けになり空を見ることなく死んでいくセミ、 成虫としては1時間しか生きられないカゲロウ…… 生きものたちの奮闘と哀切を描く珠玉の29話。生きものイラスト30点以上収載。 ＜目次より＞ 1　空が見えない最期──セミ 2　子に身を捧ぐ生涯──ハサミムシ　 3　母なる川で循環していく命──サケ　 4　子を想い命がけの侵入と脱出──アカイエカ 5　三億年命をつないできたつわもの──カゲロウ 6　メスに食われながらも交尾をやめないオス──カマキリ 7　交尾に明け暮れ、死す──アンテキヌス 8　メスに寄生し、放精後はメスに吸収されるオス──チョウチンアンコウ 9　生涯一度きりの交接と子への愛　　タコ 10　無数の卵の死の上に在る生魚──マンボウ 11　生きていることが生きがい──クラゲ 12　海と陸の危険に満ちた一生──ウミガメ 13　深海のメスのカニはなぜ冷たい海に向かったか──イエティクラブ 14　太古より海底に降り注ぐプランクトンの遺骸──マリンスノー 15　餌にたどりつくまでの長く危険な道のり　　アリ 16　卵を産めなくなった女王アリの最期──シロアリ 17　戦うために生まれてきた永遠の幼虫──兵隊アブラムシ 18　冬を前に現れ、冬とともに死す“雪虫”──ワタアブラムシ 19　老化しない奇妙な生き物──ハダカデバネズミ 20　花の蜜集めは晩年に課された危険な任務──ミツバチ 21　なぜ危険を顧みず道路を横切るのか──ヒキガエル 22　巣を出ることなく生涯を閉じるメス──ミノムシ（オオミノガ） 23　クモの巣に餌がかかるのをただただ待つ──ジョロウグモ 24　草食動物も肉食動物も最後は肉に──シマウマとライオン 25　出荷までの四、五〇日間──ニワトリ 26　実験室で閉じる生涯──ネズミ 27　ヒトを必要としたオオカミの子孫の今──イヌ 28　かつては神とされた獣たちの終焉──ニホンオオカミ 29　死を悼む動物なのか──ゾウ