日本人独自の感性はどこからくるのか。 日本人の美的感性は、世界的にみても独特であると言われている。自然の風物が造り出す形・音・色・光と影を細やかにとらえながら、歌・童話・布地の模様などに描き出す。花鳥風月のことばが示すように、自然界にあるさまざまな風物、虫や鳥の形や声、風が運ぶ音や刻一刻と移り変わる景色の妙、月が映し出す幽玄の味わいなど、その感覚の細やかさは、どこからくるのだろうか。 本書は、伝統文様のデザイナーである著者が、その美意識の源を具体的にたどるひとつの方法として、明治・大正・昭和初期の近代教科書の挿絵と文章に探り、脈々と受け継がれてきた感性を明快に語る。 【目次より】 〈一〉四季の移ろい 　　　挿絵が育てた四季の感性／人の一生／米と稲わらの文化／蝶・蜻蛉・虫の声 〈二〉超越する存在 　　「小さ子」の物語／大樹のはなし／仰ぎ見る富士・登る富士 〈三〉風雅のおしえ 　　　花を待つこころ／そろったことば／洋薔薇と文明開化／月に想いを／ 　　　雪月花・こころ澄むかたち／小学唱歌と童謡 〈四〉生活の美 　　　生活に美を／日常の美とやすらぎ／子どもに教えた日本の模様／ 　　　図案からデザインへ