森鴎外への私淑、和辻哲郎との交友、ハンセン病研究への取り組み、そして弟子の加藤周一への影響などを論じながら、医学と文学の二足の草鞋を履きつつ生涯を旅に過ごした杢太郎の足跡を辿る。木下杢太郎としての海外遊学と、太田正雄としての医学研究を結びつけ、現在混迷を深めつつある教養教育論に一石を投じる画期的教養論。