高温超伝導や超巨大磁気抵抗を始めとする多様な物性を示す遷移金属酸化物は、強相関電子系の典型として新たな理論研究を刺激するとともに、機能性材料としてさまざまな応用研究の進展をもたらしている。この物質系の発見以来一貫して研究を先導してきた第一人者が、物理的基礎と応用の方向について平易に説明する。