数千年にわたって貝は、 宝飾品、貨幣、権力と戦争、食材など、 さまざまなことに利用されてきた。 人間の命が貝殻と交換され、 幻覚を起こす薬物としても使われ、 医学や工学の発展のきっかけもつくる。 気鋭の海洋生物学者が、 古代から現代までの貝と人間とのかかわり、 軟体動物の生物史、 そして今、海の世界で起こっていることを鮮やかに描き出す。