本書は、英語や日本語など、ことばとそれに関係する多くの領域（ことばの音・文法・意味・語用、ことばの発達・誕生・変化・教育、ことばと社会）に見られる「不思議」な現象を、平易に、分かりやすく解説したものである。誰もがことばの面白さや不思議さを満喫でき、ことばの世界を鳥瞰できる楽しい読み物として編まれている。上・下巻を合わせ、それぞれの分野の専門家96名が結集し、ことばの幅広い領域を解き明かす。