外科学は１６世紀になってようやく内科学と明確に区別されるようになり、１９世紀半ばの２大革命ー麻酔法と防腐法ーによって一変した。中国・インド・エジプトの古代医術に始まり現代までの外科学を当時の社会的環境、歴史的状況に関連づけ、「人間を扱う職業」として語る。