《概要》 津田梅子は、日本女性の知的解放にその生涯を捧げた。明治初期に、わずか7歳で日本初の女子留学生として渡米。帰国後、母国の男尊女卑の姿に新たな女子教育の必要性を感じ、アメリカの大学で学び直し、女子高等教育の発展に尽力する。生涯独身を貫き、そのキャリアを全うした梅子。良妻賢母が当たり前だった時代に、高学歴女子はどのような人生の選択を迫られたか。現代女性の生き方と照らし合わせながら論じる。 《目次》 はしがき 第1章　戦前の女子教育と岩倉使節団 一、日本の女子教育の歴史 江戸時代の女子教育／明治時代の初等教育／女子の中等教育／初めての高等教育 二、アメリカでの女子高等教育 女子教育の発展／地域性が色濃く出た女子高等教育／共学大学と女子大学での女子教育の違い 三、岩倉使節団の女子留学生 ペリー来航の衝撃／岩倉使節団の派遣／女子留学生の選抜／教育制度の向上に尽力した森有礼／文部大臣、森有礼 第2章　津田梅子の幼少期と渡米 一、父のアメリカ滞在と梅子への期待 梅子の父・仙の人生／仙のアメリカ滞在と帰国／明六社、キリスト教学、農社農学校、農業雑誌／梅子の幼少期の教育 二、ワシントンDCとランメン家 第二の父母、ランメン夫妻／少女時代の梅子の教育／帰国後の梅子 第3章　アメリカの大学へ留学する 日本での悶々とした生活／ブリンマー大学（Bryn Mawr College）／二代目学長ケアリ・トマス（Carey Thomas）／ブリンマー大学における津田梅子／モリス夫人の基金 第4章　帰国後の梅子と津田英学塾 帰国後の8年間／女子英学塾の創設／女子英学塾の設立当初の話題／もっとも重要な人物アリス・ベーコン／アナ・コープ・ハーツホン／女子英学塾の発展と梅子の活動／梅子の死とその後 第5章　山川捨松と永井繁子 一、良妻賢母を貫いた捨松 兄・山川健次郎の活躍／ヴァッサー・カレッジ（大学）へ入学／帰国後の苦悩と恋物語／大山巌との結婚／鹿鳴館の華とそれ以降／夫・巌と捨松の最期 二、音楽家、妻・母として生きた繁子 兄・益田孝と繁子の幼少期／共同生活とアボット家への寄宿／外吉との出会いと結婚／音楽教師としてのキャリア／夫婦生活と懐旧の旅／それぞれの死と残された子ども達 第6章　三者三様の生き方と現代への含意 三人の共通点と異なる点／現代の女性の学歴像／現代の女性の労働／年齢別と学歴別にみた女性の労働参加率／結婚を含めた女性のライフコース／独身にとどまっている理由／この先を予想する あとがき 参考文献