近代国家建設、偉人の輩出。頑迷な薩摩で、何故できたのか？学問を軽視し、格式にこだわる頑迷な薩摩の風土。藩の中枢役人たちも仕事より酒量を競う有り様。上級武士に人材なしとされる薩摩で、いかにして近代国家の礎を築き、西郷・大久保ら多くの偉人を輩出させたのか？斉彬と接した語り部たちの記録から明らかにしていく。