物語の舞台はイタリアのヴェニス。バサーニオは、異国の富豪の娘ポーシャと結婚するために、悪名高いシャイロックから金を借りることに。返済日までに借りた金を返すことができなければ、友人のアントーニオの肉1ポンドを渡さなければならないという契約を交わしてしまう。バサーニオは指定された日までに金を返済できず、シャイロックに訴えられてしまう。シャイロックは金を受け取らず、契約通りアントーニオの肉1ポンドを差し出すよう要求してくる。しかしそこに若い法学者が現れ、事態は急転していく……！