今、世界各地で反生命的で非人間的な行為、破壊と流血、生命に対する抑圧がくりひろげられている。これらはすでに、第二次大戦後の１９５２年に発表されたオーデンの詩篇「アキレスの盾」に描かれていることではないだろうか。危機の時代に自然と人間との関わり、さまざまな愛や美のかたち、そして負の歴史を繰り返す人間の弱さを見据えて祈るオーデンの代表作。