物質循環などマクロな現象の統一的把握は、「元素の個性」に基づくミクロからのアプローチにより、初めて可能となり、その理解は地球史解読や将来の環境予測にも適用できる。本書は、熱力学モデリングやXAFS法などの研究手法の基礎と、海底鉱物資源から地球外天体までの領域における最新の成果を、系統的に解説。