中国雲南省からタイ、ラオス、ミャンマーにわたる国境地帯。そこでは中国および東南アジアの王朝国家の影響を受けつつ、幾つもの「盆地国家」が生まれ、その版図に接する山地民（民族）の諸文化との交錯が、この地域の歴史・文化をつくってきた。いまなお古代的様相さえうかがえる諸民族・諸集団の政治的霊威、暮らしのダイナミズムをとらえる総合的な調査・研究報告書。国境なき山地民の暮らしから、「地域」の歴史と文化をみる。