本書は、大学の学生諸君が、一般教育科目の「哲学」を履修するためのテキストとして作成。哲学が成立した古代ギリシアのはじめから現代にいたるまでの哲学の歩みをたどるが、歴史的に著名な哲学者や哲学の流派に話を限定し、その中心思想とでも言うべきものを伝えることに重点を置いている。