昭和１９年５月、山口多聞中将率いる第七艦隊は、ギルバート諸島のタラワ島を根拠地として絶対国防圏の一翼を担っていた。日本の絶対国防圏を突破するため、大規模な水陸両用作戦を企図していた米軍は、潜水艦による哨戒線の構築をもくろむ…。ギルバート諸島のマキン・タラワを攻略されれば、マーシャル諸島、トラック、ラバウエにも危機が迫り、最後は日本本土が米軍の攻撃圏内に入る。すべての資材を投入した潜水艦部隊との攻防を終えた時、山口多聞の脳裏には第二航空戦隊司令官として空母飛龍で真珠湾攻撃に向った日のことが浮かんでいた…。