帰納法により自然の征服・支配をもくろんだＦ・ベイコン、原子的な個人の集合体としての契約国家を構想したＴ・ホッブズ、自由意志を否定し、世俗内禁欲を奨励したピューリタニズム…。近代イギリスの政治・宗教・哲学の輪郭を形成した精神的主潮流に対してプラトンのエロス、プロティノスの美をもって異をとなえたケンブリッジ・プラトニストたち。その霊的直観にみたされた思想潮流の全貌を時代背景とともに明かす。