『レ・ミゼラブル』が法律と人間の戦いであり、『ノートル＝ダム・ド・パリ』が教義と人間の戦いであるのと同じく、『海に働く人びと』は自然の力と人間の戦いである。人間の内面の劇に眼をこらした雄篇。