成人教育・地域社会教育の果たす役割については、第三世界のみならず、最近とくにヨーロッパで注目されてきているが、その本格的研究はきわめて手薄であった。こうした実状をふまえて、本協同研究では、地域社会教育の蓄積が豊富な北アイルランドと、地域づくりにかかわる社会教育活動の事例が多くみられる北海道を比較研究することによって、研究および実践における国際的貢献を果たそうとしている。