歌舞伎の世界への案内編である第1巻『基礎編』をさらに深く掘り下げて、通になれる解説編の第1弾。純真勇壮で派手な勧善懲悪の「荒事」と、武士や公家の義や忠の世界をやや誇張してみせる「時代物」の特徴を解説し、それぞれの代表作の名場面をDVDで観ながら、ブックであらすじや見どころの解説を読むことで歌舞伎の世界へすんなり入っていける構成。取り上げる作品は、「荒事」の『暫』『助六由縁江戸桜』『勧進帳』、「時代物」の『菅原伝授手習鑑』『義経千本桜』『仮名手本忠臣蔵』『熊谷陣屋』、「女方」が生きる作品『伽羅先代萩』など。そのほか、「見得」「六方」「隈取」、「衣裳」「化粧」「鬘」、「三姫」などの説明もあって、分かりやすい。掉尾は人間国宝で日本芸術院会員、文化勲章受章の中村雀右衛門丈インタビュー。