美作国津山（岡山県津山市）という中国地方の山間部にいながらも、精力的に西洋の学問・技術を学び、国内各地へ伝播させていった男たちの姿を通して、日本洋学の夜明け、近代化への道程を描いた歴史ノンフィクション。