黒装束で忍者刀を携え人並みはずれた力をもつ。我々が「忍者」といって想像する姿は、歴史上に存在した実際の「忍び」とはかけはなれたものである。特殊な服装で特殊な武器を持っていては、自ら正体を明かしてしまう。それではなぜ現在のイメージになったのか？　中世軍記に描かれた姿や名将楠木正成、近世の石川五右衛門、飛加藤、装束や武具の誕生、忍術と妖術の関係、漫画や映画ほか、忍者の虚像を通史的に読み解く。 　 【目次】 第一部　軍記の中の忍び　　 　第一章　『太平記』の忍び　　 　第二章　忍びのさまざま　　 第二部　近世忍者像の成立と変遷　　 　第一章　石川五右衛門 ─ 豪胆な悪の魅力　　 　第二章　飛加藤について ─ 忍者ができるまで　　 　第三章　忍者のさまざま　　 第三部　忍者の表象　　 　第一章　忍者装束の発生と展開について　　 　第二章　手裏剣と忍者　　 第四部　忍者像の深化　　 　第一章　忍術と妖術　　 　第二章　猿飛佐助と真田十勇士　　 　第三章　変わりゆく忍者像