明治22（1899）年、中央線の前身「甲武鉄道」が新宿〜立川間で開通する。さらに新宿〜飯田町間が開通し、日本初の専用路線を持つ電車が走る。やがては東海道線と並ぶ本州の鉄道幹線、中央本線開通へのスタートとなった甲武鉄道。 その開業に賭けた挑戦者たちの葛藤を描く。また「中野〜立川」がなぜ一直線なのか、逆に立川より西、新宿より東の路線がうねっているのはなぜなのか、荻窪や吉祥寺、三鷹より先に武蔵境が開業したのはなぜか…といったエピソードも紹介。 ●目次 先頭車両　甲武鉄道開業 第2車両　きっかけは玉川上水の舟運 第3車両　馬車鉄道として出願 第4車両　ライバル登場 第5車両　社内派閥抗争 第6車両　鉄道反対旋風 第7車両　駅誘致合戦 第8車両　満員の観桜列車 第9車両　東京中心部へ進出 第10車両　遠回り路線を決断 第11車両　日本初の専用線路を走る電車 最終車両　戦争と国有化