本書は精神医学における歴史的事例を児童期の心的外傷体験という視点から再発掘し、それを現代の事例とも重ねあわせて、その臨床的応用を浮かび上がらせようとしたものである。扱われている歴史的事例は、ギリシア神話のエディプスとエレクトラ、フロイトとジャネの記述した悪魔憑依の事例のハイツマンとアシル、サディズムの原点の著者サド、多重人格のマリー・レイノルズとエステル、フロイトのアンナ・Ｏとドラ、「私はバラの花園を約束はしなかった」のデボラである。