工業化以前の時代においても、女性は労働源として、金の貸し借りの当事者として、男性の補完的役割に留まるものではなかった。中世ヨーロッパにおける女性の消費向け貸借、近代早期の女性の投資活動、さらにはアフリカや西インド諸島における女性の信用取引までを史料にもとづいて検討し、女性の役割を農業や手工芸に限定してきた従来の研究の欠落を補う。