本著は、１９世紀後半から第二次大戦後にかけての近現代東アジアの歴史を、「東アジア資本主義」という新しい概念によって描こうとするものである。同時期の東アジアの歴史を、日本、中国、台湾、朝鮮・韓国等の一国史の集合としてでなく、国境を超えて展開した一つの資本主義の運動体の歴史としてダイナミックに把握。学界の通説「アジア間貿易論」の歪みを正し、戦後の東アジア台頭を新しい視点から照射する。