暑くなって体温が上がりそうになると汗をかく。小さな傷は放っておいても自然に治ってしまう。このようにして、生物のからだはつねに一定の状態を保っている。本書は、生物体のもつ自己調節機能をひとつのシステムとして捉え、ホメオステーシス（生体における恒常性維持）という概念をはじめて提唱した書である。生命体を新しい角度から捉えたこの概念は、生物学はもちろん、心理学・社会学など現代思考全般に大きな影響を与えている。 1　からだを満たしたいる液質 2　血液やリンパ液を良好な状態に保つからだの自衛機構 3　物質の供給を確保する手段としての渇きと飢え 4　血液中に含まれている水の量の恒常性 5　血液中に含まれている塩分の量の恒常性 6　血液中の糖の恒常性 7　血液中のタンパク質の恒常性 8　血液中の脂肪の恒常性 9　血液中のカルシウムの恒常性 10　充分な酸素の供給を維持すること 11　血液がつねに中性に維持されていること 12　体温の恒常性 13　生物に自然に備わる防衛手段 14　からだの構造と機能の安全性の限界 15　神経系の2つの大きな区分とその一般的な機能 16　恒常性維持に占める交感神経ー副腎系の役割 17　からだの安定性の一般的な特徴 18　生物学的恒常性と社会的恒常性