日本史上、「島原天草一揆」の舞台としてあまりにも有名な島・天草。キリシタン文化の拠点としてさまざまな人々が往来した。「一揆」後、江戸幕府の天領となったが、ここが、〈島〉であり〈天領〉であったため、独特の歴史を刻み、多くの異能の人々を生み出した。世界遺産の三角西港を設計した小山秀、天草五橋をかけた森慈秀、水俣病公害認定と日中友好条約にかかわった園田直、大関栃光、現代思想の巨人吉本隆明など〈天草スピリッツ〉を体現した50人の足跡をたどり、この島がもつ歴史の多面性に迫る画期的な一冊。 【本書で紹介した五十人の先哲たちから】 アルメイダ（天草への最初の伝道者） 天草四郎（天草島原一揆の先導者） 鈴木重成（一揆後、天草再建） 上田宜珍（庄屋で学者で実業家） 宗像堅固（川を治めて村を興した名庄屋） ガルニエ（フランスから来たパーテル） 大野俊康（戦友の遺志を引き継ぐ） 小山　秀（洋風建築土木の先駆者） 道永エイ（長崎三大女傑の一人） 宇良田タゞ（豪快にして温情豊かな女医） 吉本隆明（知の巨人） 濱名志松（「五足の靴」の光芒に導かれた郷土史家） 北野典夫（天草の郷土史に殉じた熱血漢） 堀田藤八（幻の天草大統領） 安田祖龍（菩薩行の禅僧） 園田直　（水俣病公害認定と日中友好条約の締結） 森　慈秀（天草五橋をかけた名物町長） 森　国久（離島振興の旗手） 横田良一（天才テノール歌手） 栃光正之（名大関） 山並兼武（幻のオリンピック選手）