本書は、昭和三十年代（一九五五年〜）の初めから昭和五十年代（一九七五年〜）の初めにかけて、著者が日曜や夏休みなどにオートバイで鹿児島県内各地をめぐって、昔話の語り手を探し出し、はじめてノートし、あるいは録音した話をもとにまとめたものである。