日本は地名王国と言われている。どの都道府県にも豊かな歴史と風土をつつんだ地名が多数存在する、まさに「地名列島」と言えよう。その由来は地形や風土にちなんだものから、古来の伝説によるものまで多種多様。本書は北海道から沖縄県に至るまで、日本列島を縦断するように、それぞれの地域の特色ある地名の由来を解説している。一方で、こうした特色ある地名の中でも特にユニークといえる難読地名を取り上げ、その読み方とともに意味を紹介する。付録に平成11年度以降の合併市町村の一覧を掲載。