カール5世やフランソワ1世、ヘンリー8世らはみな、汗まみれのスポーツマンだった。近世に始まるスポーツの制度化は近代化の基本的なプロセスのひとつだった。まさに近世こそがオリンピア競技会の古代と19世紀以降の近代スポーツの興隆とをつなぐ役割を果たしていたのである。近世史の第一人者が古代から現代にいたるまでのスポーツ文化を独自の視点で描く圧倒的通史。