古代の山寺や神社にどのような神仏が祀られ、人々は何を願って参詣したのか？　山寺をとりまくすべての人々にとって、そこは宗教的にどんな場所だったのか？　宗教者の修業の場だと見る評価ではなしに、本書では山寺の本質をめぐって、座談会で問題意識を共有したあと、考古・文献・美術・建築の専門家9人が独自の目線で追究する。 序　古代山寺の本質と多様性理解に向けて………………久保智康（京都国立博物館名誉館員） 　　　第1部　座談会 古代の山寺を考える プロローグ　　石清水・神峯山寺・本山寺の見学／用語の使い方 1　山寺の成立事情　飛鳥・藤原京の周辺／比曽寺と自然智／古代山寺の成立はいつか 2　山寺の空間構造　平地寺院と山寺の構造／天台の山寺の個性 3　山寺の儀礼と修行　天台の止観業と遮那業／遺物からみた儀礼と修行／なぞの古密教／修験の要件 4　山寺の仏像と神像　薬師・観音・毘沙門天／平安の千手観音、仏像群と本尊の配置／本尊の効験／牛頭天王・蔵王権現 5　山寺に集う人々と宗教機能　文献史学の問題点／古代国家の仏教政策と山寺／中世山寺の成立／悔過の目的／民衆への仏教の浸透／関東の村落内寺院と山寺 エピローグ 　　　第2部　山寺の歴史的展開 宮都と周辺の山寺ー飛鳥・奈良時代を中心にー…………大西貴夫（奈良県教育委員会主査） 山寺と山岳祭祀遺跡…………………………………………時枝　務（立正大学教授） 山寺と神社の構成ー神仏習合の空間論序説ー……………久保智康（京都国立博物館名誉館員） 伊勢国近長谷寺と地域社会の胎動…………………………上川通夫（愛知県立大学教授） 里山と中世寺院ー民衆仏教の展開ー………………………菊地大樹（東京大学准教授） 室生寺からみた古代山寺の諸相……………………………井上一稔（同志社大学教授） 山寺と仏像……………………………………………………長岡龍作（東北大学教授） 蔵王権現をめぐる諸問題……………………………………藤岡　穰（大阪大学教授） 礼堂・板敷・夢見ー平安時代初期の仏堂と参詣作法ー…藤井恵介（東京大学教授）