かつて長野県の避暑地軽井沢の駅前と群馬県の名湯草津温泉の55.5kmを、浅間山麓を越えて結んでいた草軽電気鉄道。全線の廃止から既に60年以上が過ぎ、その痕跡をたどることは既に難しくなっていますが、それでも所々には軌道敷や駅、鉄橋の跡を確かめることができ、現在でもその廃線跡をたどる旅には根強い人気があります。 一方、沿線の人々には今なお「草軽」の記憶が息づいています。「カブトムシ」機関車が牽引し、草津への湯客や沿線で採掘される硫黄をのんびりと輸送。戦時の出兵や大陸からの引き揚げ後の高原の開拓。日本初のカラー映画の舞台になったり、沿線に滞在した著名作家が作品の舞台にしたり。そして今も続く地域の振興……。 紀行作家、ノンフィクション作家の著者が、廃線跡を歩いて痕跡を確かめつつ、沿線の首長や住民らの記憶を丹念にたどり、夢の高原鉄道がのんびりと走っていた時代に思いをはせます。鉄道現役当時の貴重な写真も折り込み、巻末には主要ポイントを地図で示す「廃線跡の歩き方」も収録しています。 はじめに　「高原の記憶」を追う 第一章　邂逅（かいこう）［新軽井沢］ 第二章　落葉松（からまつ）［新軽井沢ー旧軽井沢ー三笠］ 第三章　新天地［三笠ー鶴溜ー小瀬温泉］ 第四章　分教場［小瀬温泉ー長日向］ 第五章　斑猫（はんみょう）［長日向ー国境平］ 第六章　希望［浅間山噴火］ 第七章　蟋蟀（こおろぎ）［国境平ー二度上ー栗平］ 第八章　霊峰［北軽井沢］ 第九章　満蒙（まんもう）［北軽井沢ー嬬恋］ 第一○章　一寸釘［嬬恋ー上州三原］ 第一一章　洋燈（らんぷ）［東三原ー谷所］ 第一二章　追憶［草津温泉］ 第一三章　残照［草津温泉ー軽井沢］ 廃線の歩き方 関連年表 あとがき