38億年の長大な生命史・絶滅と進化を解く重要ポイントを全13章／305項目で解説 ●国内外で第一線で活躍する研究者187名による執筆． ●デジタル科学，シミュレーションを用いた機能形態学など，新しい技術の研究成果も解説． ●関連分野の地質学，生物学，進化学，地球化学，環境学などの情報も俯瞰的に知ることができる． ●見開き2頁（一部4頁，コラム1頁）の読み物形式で初学者にもわかりやすい． ●解説を読む際に便利な「古地理図」，付録「地質年代スケール」「地質年代表」も掲載． ●充実した「事項索引」「生物索引」「人名索引」で知りたい事が探しやすい．