２００２年に通貨統合を完成させたＥＵ（欧州連合）は、２００４年５月の拡大で、これまでの１５カ国から一挙に１０カ国の新たな加盟国を迎える。これら新加盟国は、いずれも人口が多く、所得水準は低く、市場経済の経験は十分とはいえない。今回の拡大により、ヨーロッパに約１０兆ドルのＧＤＰ、およそ４．５億人の人口を有する巨大なＥＵ経済圏が成立することになる。このようなＥＵは、ヨーロッパ経済のみならず世界経済にいかなる影響を及ぼすのか。あるいは、こうしたＥＵ統合をもたらせた要因は何なのか。世界経済を席巻しているグローバリゼーションといかなる関係を有するのか。本書は、このように刻々と動きつつあるヨーロッパ経済を様々な角度から分析することによって、今後の世界経済さらには日本経済の行方を占うことを目的としている。