シリーズの最初の巻「古代篇」では、〈世界史〉の中のミステリー中のミステリー、イエス・ キリストの殺害が、中心的な主題となる。もし、〈世界史〉の中で、われわれの現在に最も大きな影響を残した、たった一つの出来事を選ぶことが求められれば、誰もが、迷うことなく、イエス・キリストの十字架上の死を挙げることになるだろう。 　どうして、イエス・キリストは殺されたのか？　どうして、たった一人の男の死が、これほどまでに深く、広い帰結をもたらすことになったのか？　われわれの現在を、社会学的な基礎において捉えるならば、それは「近代社会」として規定されることになる。近代化とは、細部を削ぎ落として言ってしまえば、西洋出自の概念や制度がグローバル・スタンダードになった時代である。その「西洋」の文明的なアイデンティティは、キリスト教にこそある。とすれば、キリストの死の残響は、二千年後の現在でも、まったく衰えることなく届いていることになる。キリストの死は、どうして、これほどの衝撃力をもったのだろうか？ 　イエス・キリストは、わけのわからない罪状によって処刑された。その死は、今日のわれわれのあり方を深く規定している。必ずしもクリスチャンではないものも含めて、その死の影響の下にある。どうしてこんなことになったのか？…… （「まえがき」より） 　まえがき 　第1章　普遍性をめぐる問い 　第2章　神＝人の殺害 　第3章　救済としての苦難 　第4章　人の子は来たれり 　第5章　悪魔としてのキリスト 　第6章　ともにいて苦悩する神 　第7章　これは悲劇か、喜劇か 　第8章　もうひとつの刑死 　第9章　民主主義の挫折と哲学の始まり 　第10章　観の宗教 　第11章　闘いとしての神 　第12章　予言からパレーシアへ 　第13章　調和の生と獣のごとき生 　第14章　ホモ・サケルの二つの形象 　文庫版あとがき