熊谷直実（1141年から1208年）武将。 東国の下級武士の家に生まれ、治承・寿永の乱においては功名を求めて獅子奮迅の活躍。一ノ谷合戦でついに平敦盛を討ちとるに至ったが、それを契機に出家したと伝えられる。所領にかける激しいエネルギーを、浄土への情熱に転化させたその生き方は、日本人に長く愛されてきた。本書は史実の中に見える実像と、後世の文学・芸能において語り伝えられた人物像を鮮やかに描き出す。 序　章　熊谷直実とは何だったのか 第一章　生い立ちと生き方 　1 熊谷直実の素姓 　2 所領への渇望 　3 一ノ谷合戦まで 第二章　敦盛を討つ 　1 一ノ谷合戦 　2 「一二之懸」 　3 「敦盛最期」--覚一本『平家物語』から 　4 父親の心ーー延慶本『平家物語』から 　5 直実の心と人々の心 第三章　出家と往生 　1 熊谷直実の発心と出家 　2 直実はなぜ出家したのか 　3 浄土へのさきがけ 　4 夢見る蓮生と「魔」 　5 予告往生 第四章　熊谷直実伝の展開 　1 熊谷直実と伝承世界ーー語り手としての直実 　2 熊谷直実と中世文学ーー謡曲、御伽草子、幸若舞曲 　3 熊谷直実と近世芸能ーー浄瑠璃、歌舞伎 　4 熊谷直実と近世俗伝ーー忘れられた伝記群 　5 熊谷直実と近代日本人ーー新渡戸稲造『武士道』 終　章　熊谷直実から何を学ぶか 引用参考文献　　 あとがき　　 熊谷直実略年譜　　 人名・事項索引