本書は人間をとりまく環境を一つのシステムをもった生態系として捉え、人間の発達を理解したり、研究するために有効な概念的枠組みを提供。この枠組みは誕生から高齢者に至るまで人間が発達していくさまざまな行動場面に適用され、環境が人間の発達に及ぼす影響を分析する上で大きな力を発揮する。